Nace en Curpa (Edo. Portuguesa) el 13 de junio de 1790.
Muere en Nueva York (Estados Unidos) el 6 de mayo de
1873.
General en Jefe de la Independencia de Venezuela.
Presidente de la República en tres ocasiones. Se le conoció
con algunos de los siguientes calificativos:"El Centauro de
los llanos", "El León de Payara" y "El Taita". La
historiografía tradicional lo ha acusado (¿injustamente?) de
traicionar a Simón Bolívar, por encabezar en 1826 el
movimiento denominado como "La Cosiata", el cual buscaba
separar a Venezuela de la Gran Colombia. Hijo de Juan Victorio
Páez, funcionario del Estanco del tabaco y, María Violante
Herrera. La figura de Páez domina la escena política
venezolana a partir de la Batalla de Carabobo en 1821, hasta
el Tratado de Coche en 1863, cuando concluye la Guerra
Federal.
El 30 de enero de 1818, en el hato Cañafístola, se
entrevistó el General de Brigada José Antonio Páez con el
General en Jefe Simón Bolívar, que venía de Angostura con el
ejército que ejecutaba la Campaña del Centro; este encuentro
marca el comienzo de la unión de ambos jefes para la
prosecución de las operaciones contra el ejército del general
realista Pablo Morillo. El 28 de abril de 1821, se iniciaron
los preparativos de la Campaña de Carabobo. Páez salió de
Achaguas el 10 de mayo, a la cabeza del ejército de Apure,
para incorporarse en San Carlos (Edo. Cojedes) al Ejército
Libertador. El 24 de junio del mismo año se libró la Batalla
de Carabobo, en la cual los realistas fueron derrotados. Páez
mandaba la primera división, la que seguida de la segunda,
dirigida por el general Manuel Cedeño, tuvo a su cargo la
acción principal. Ese día fue ascendido a General en Jefe.
En abril de 1826 se inicia "La Cosiata", movimiento que
tuvo como jefe indiscutible a Páez, y que rompió relaciones
con el gobierno de Bogotá, a la cabeza del que se hallaba el
vicepresidente Santander, planteando la separación de
Venezuela de la Gran Colombia. El regreso de Bolívar desde el
Perú, quien asumió en Bogotá la presidencia de la República,
cortó por el momento el proceso separatista. Al salir Bolívar
para Bogotá a mediados de 1827, Páez vio reforzada su posición
en Venezuela y, sin enfrentarse abiertamente al Libertador,
fue aumentando el poder real que ejercía como jefe superior y
militar de los departamentos del norte, es decir, toda
Venezuela. Renació entonces el sentimiento separatista, que
finalmente en noviembre de 1829 desconoció la autoridad de
Bolívar y de los órganos de Bogotá, entregando el poder a
Páez, consumándose de esta manera la separación de Venezuela
de la Gran Colombia.
El 24 de marzo de 1831 Páez es electo presidente
constitucional de Venezuela por 136 votos de los 158
sufragantes surgidos de las asambleas electorales. En este
primer gobierno, lleva a cabo una labor organizadora del
Estado, con medidas administrativas en materia de impuestos,
inmigración, liberalización del crédito, educación, orden
público, y asuntos internacionales. Durante este período, Páez
enfrenta dos crisis: la resistencia a jurar la constitución
por parte del Arzobispo de Caracas, Ramón Ignacio Méndez, que
terminó con la expulsión de éste, y el alzamiento de los
generales José Tadeo Monagas y José Gregorio Monagas (primero
con el pretexto de restituir la Gran Colombia y luego en favor
de la autonomía de un Estado Oriental) que fue contenido
militarmente y concluyó con un convenio entre Páez y los jefes
orientales. En 1835 entrega el poder a José María Vargas. En
1838 es electo para una segunda presidencia que asume el 1 de
febrero de 1839. En este nuevo mandato sigue ocupándose de la
educación, el crédito exterior, la deuda pública contraída por
la antigua República de Colombia y estudia la posibilidad de
retornar los restos mortales del Libertador. En enero de 1843,
es sustituido en la presidencia de la república por el general
Carlos Soublette.
En Calabozo, el 4 de febrero de 1848 inicia Páez un
movimiento armado contra el gobierno conservador de José Tadeo
Monagas. En la batalla de Los Araguatos (10.3.1848) es
derrotado por José Cornelio Muñoz, emigrando a Nueva Granada,
siguiendo a Santa Marta y de allí a Curazao. El 2 de julio de
1849 invade Venezuela por la Vela de Coro; ofensiva que
concluye con su captura en Macapo (Edo. Cojedes) por parte del
general José Laurencio Silva, quien lo remite a Caracas.
Monagas lo encarcela en el castillo de San Antonio de la
Eminencia de Cumaná, donde lo visitan su esposa Dominga Ortiz
y su hija; de allí sale el 23 de mayo de 1850 al
destierro.
Vuelve a Venezuela el 18 de diciembre de 1858 a solicitud
del presidente Julián Castro y de la Convención de Valencia,
para que se encargue del ejército y de la pacificación del
país, convulsionado por el alzamiento de los promonaguistas,
liberales y federalistas. Cuando estos últimos proclaman la
Federación el 20 de febrero de 1859 en Coro, el gobierno
central lo nombra jefe de operaciones en la Provincia de
Carabobo; pero al no obtener las amplias facultades que exige,
renuncia en abril, y opta por regresar a los Estados Unidos,
país en el que había estado durante su destierro. A su
regreso, sustituye a Pedro Gual como Jefe Supremo de la
República, el 10 de septiembre de 1861. Todo el año 1862 y
parte de 1863, conduce Páez la guerra contra los federalistas
encabezados por Juan Crisóstomo Falcón. Finalmente el Tratado
de Coche pone fin a las hostilidades en abril de 1863. Páez
gobierna nominalmente en Caracas hasta mediados de junio; el
13 de agosto sale de Venezuela por tercera y última vez,
estableciendo su residencia en los Estados Unidos.
El 13 de julio de 1867, el gobierno de Venezuela le expide
el diploma que lo acreditaba como Ilustre Prócer de la
Independencia Suramericana. El 6 de mayo de 1873 muere en
Nueva York. Sus restos fueron repatriados y sepultados en el
Panteón Nacional, el 19 de abril de 1888.
realista Pablo Morillo. El 28 de abril de 1821, se iniciaron
los preparativos de la Campaña de Carabobo. Páez salió de
Achaguas el 10 de mayo, a la cabeza del ejército de Apure,
para incorporarse en San Carlos (Edo. Cojedes) al Ejército
Libertador. El 24 de junio del mismo año se libró la Batalla
de Carabobo, en la cual los realistas fueron derrotados. Páez
mandaba la primera división, la que seguida de la segunda,
dirigida por el general Manuel Cedeño, tuvo a su cargo la
acción principal. Ese día fue ascendido a General en Jefe.
Venezuela por 136 votos de los 158
sufragantes surgidos de las asambleas electorales. En este
primer gobierno, lleva a cabo una labor organizadora del
Estado, con medidas administrativas en materia de impuestos,
inmigración, liberalización del crédito, educación, orden
público, y asuntos internacionales. Durante este período, Páez
enfrenta dos crisis: la resistencia a jurar la constitución
por parte del Arzobispo de Caracas, Ramón Ignacio Méndez, que
terminó con la expulsión de éste, y el alzamiento de los
generales José Tadeo Monagas y José Gregorio Monagas (primero
con el pretexto de restituir la Gran Colombia y luego en favor
de la autonomía de un Estado Oriental) que fue contenido
militarmente y concluyó con un convenio entre Páez y los jefes
orientales. En 1835 entrega el poder a José María Vargas. En
1838 es electo para una segunda presidencia que asume el 1 de
febrero de 1839. En este nuevo mandato sigue ocupándose de la
educación, el crédito exterior, la deuda pública contraída por
la antigua República de Colombia y estudia la posibilidad de
retornar los restos mortales del Libertador. En enero de 1843,
es sustituido en la presidencia de la república por el general
Carlos Soublette.
el 23 de mayo de 1850 al
destierro.
